馬勒是奧地利晚期浪漫主義作曲家,也是十九世紀末最重要的指揮之一,可是他的作品在當時並不受到重視。直到本世紀中葉以後,馬勒的作品才逐漸受到歡迎與喜愛。馬勒的交響曲中,《第五號交響曲》是知名度最高的一首,原因之一是當中的慢板樂章被用在1971年由盧奇諾.維斯康堤執導,改編自托馬斯.曼的小說《威尼斯之死》的電影「魂斷威尼斯」中,那哀怨的弦樂主弦律緊扣人心,給人世紀末的悲懷情緒。而此份作品亦是他繼第一號交響曲後第二首純器樂交響曲。
指揮大師伯恩斯坦與維也納愛樂所完成的這份馬勒:《第五號交響曲》錄音,充分展現一以貫之的濃烈感情。當中強弱對比明顯的大幅變化,對音符觸動人心的掌握,再加上伯恩斯坦深諳馬勒音樂中那無意識散發出來對於生死之間的糾纏迷惘,這些複雜難解的音樂情緒與無比迷人的音樂魅力,皆透過維也納愛樂完美傳遞並且捕捉住這首曲子的神髓,成就出令人興奮的最佳演繹。