布拉姆斯一生只寫了四首交響曲,儘管布拉姆斯生在浪漫時期,作曲風格卻謹守著傳統與編制。「第一號交響曲」從下筆至真正演出,花費了長達21年的時間。全曲充滿了布拉姆斯特有的莊嚴與孤寂,交錯糾結的情緒、濃烈的情感起伏,成就了這首千錘百鍊的不朽經典。
出生於德國的吉倫,曾於法蘭克福歌劇院擔任音樂總監長達十年之久,也擔任過皇家瑞典歌劇院、比利時國立歌劇院、美國辛辛那提交響樂團的音樂總監。他於1986至1999年擔任西南德廣播交響樂團首席指揮時,致力於演出最為現代前衛風格的作品,對於當代音樂的推廣不遺餘力。
西門子音樂大獎基金會在2010年頒發此項榮譽給吉倫,並讚揚他是「少數不僅演出音樂、更對音樂文化的形成與改變有極大影響力的指揮家。」
西門子音樂大獎(Ernst von Siemens Music Prize)成立於1972年,普遍被認為是音樂界的諾貝爾獎。作曲家布列頓、指揮家卡拉揚、鋼琴家波里尼等知名音樂家,都曾獲頒此一殊榮。
德國西南廣播交響樂團(SWR)一向都是德國傳統的頂級樂團之一。近數十年來,南德的音樂文化蓬勃發展,在許多現代音樂節舉辦和現代音樂協會的成立下,南德的音樂風潮不斷提升,一步步打造出今日的成績。整齊的素質、精準的技巧、分明的層次以及細膩的詮釋都是德國西南廣播交響樂團的特色,其受到重視的程度從近年來許多當代作品都是交由SWR舉行世界首演可見一般。