真善美是電影史上最重要的音樂影片之一,影片中的「小白花」更是傳頌到至今的電影歌曲,導演羅勃懷斯因為本片奠定影壇重量級地位。
一九三八年籠罩在納粹陰影下的奧地利修道院,修女瑪麗亞因為遲歸違反院規,被修道院派到海軍上校特拉普家中,當七個小孩的家庭教師,這項「處罰」改變了瑪麗亞和這個家庭的命運。
瑪麗亞擔任家庭教師後﹐對小孩循循誘導,帶他們到野外接近大自然,一家子生活氣氛和睦、美滿。為了能使這個家庭有個母親,特拉普準備和鄰近的男爵夫人籌辦婚事。可是,這位男爵夫人每次來作客,都儼然以女主人自居,因此孩子們都反對父親的這樁婚事。特拉普清楚知道孩子們離不開瑪麗亞,這個家也離不開瑪麗亞,特拉普決定娶瑪麗亞為妻。此時,希特勒軍隊佔領了奧地利,納粹強迫特拉普重返海軍服彼,但他拒絕了。
在納粹準備逮捕特拉普時﹐瑪麗亞靈機一動向當局提出:全家參加當地舉辦的歌唱比賽後,再讓特拉普應征。在演唱會上,特拉普一家人以充滿感情的歌聲向祖國親人告別,獲得了軍隊的獎勵。授獎儀式上,會場群情激昂,特拉普一家趁機從後門溜出劇院﹐躲進修道院。納粹派兵四外搜尋,都被修道院的修女們掩護成功。就在特拉普全家即將逃出虎口時,突然郵差魯夫身穿著納粹軍裝,持槍攔在路口。特拉普走上去,揮拳將他擊倒,一家人迅速轉移。納粹發現他們的行蹤後﹐開車準備追趕。誰知汽車事先被修道院的修女弄壞了。瑪麗亞、特拉普和7個孩子終於越過阿爾卑斯山,唱著歡樂的歌,走向自由之地。