本論壇的理論背景為外語教學的「溝通取向」和「文學取向」。前者主張語文發展應該從口語溝通進入書面語文的學習。目前，這項主張是美國和台灣兩地視英語為第二語言的主要推力。他的初階英語教學以口語對話為主，再加上句式練習、單字記憶與文法結構的學習。「文學取向」則強調閱讀理解與詞彙的獲得，比較不重視流利的會話與標準的發音。支持者指出，對中學生而言，大量的外語閱讀可以增強獨立學習能力以及外國思想的吸取。
根據以上兩種看法，我們提出兩個問題：中小學生應該閱讀多少英語教材？我們應該投入多少教學與評量時間在正確發音和口語溝通上？我們邀請與會的來賓就以上兩個層面來探討英語課程的研究發展，希望經過充分對話之後，可以提出幾項有意義而可行的研究方向，使日後的英語課程能得到合理的、可信的研究依據。

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