由於獨幕歌劇《鄉間騎士》與《丑角》的演出時間都不長，而且都是以當代為背景的寫實歌劇，因此經常被視為二聯劇在舞台上演出。
 
《鄉間騎士》是第一部在舞台上演出以當代為背景的現代歌劇，首演後很快襲捲全歐洲與美國的歌劇院舞台。《鄉間騎士》全劇只有一幕，故事發生在西西里島鄉村的復活節早晨，圖里杜從軍中返家時，發現昔日的愛人羅拉已經嫁阿費歐，於是，圖里杜試著與可愛的鄉下姑娘桑圖莎交往。桑圖莎知道圖里杜仍與嫁為人婦的羅拉暗通款曲以後，兩人大吵一架，憤怒的桑圖莎把圖里杜與羅拉的姦情告訴阿費歐。誓言報復的阿費歐向圖里杜要求決鬥，最後，圖里杜死在阿費歐手上。
 
《丑角》是雷翁卡伐洛根據一件真實的刑事案件寫成。劇情如下：巡迴喜劇團來到義大利某一個小村莊，團長卡尼歐向村民們宣佈晚上即將在村裡演出，而且團長將親自上場演出他最受歡迎的丑角。團裡專門飾演小丑的駝子托尼奧趁機向團長的妻子涅妲求愛，但是被涅妲毫不在意的羞辱。托尼奧發誓非報此仇。
 
年輕人西爾維奧在看戲的時候愛上涅妲，涅妲對他也頗有情意，兩人商量私奔的談話被托尼奧偷聽，托尼奧把這些話全部告訴卡尼歐。憤怒的卡尼歐要涅妲招出情夫的名字，但是眼看戲就要開演，卡尼奧痛苦地穿上丑角的衣服，走上舞台娛樂大家。不幸的是，這一部戲的劇情與妻子外遇有關，卡尼歐假戲真作，在舞台上一刀刺進涅妲的心臟，接著又把衝上台想搭救情婦的西爾維奧也殺了。在眾人慌亂的驚叫聲中，卡尼歐狂喊著：「喜劇到此結束。」
 
本片拍攝於1968年 ，卡拉揚讓這些旋律有了耳目一新的感受，聲樂家也經過嚴格挑選，擁有純淨穩定的音色與線條，而且不因此減少戲劇性。

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