寄生蟲很令人噁心,卻是地球上最成功的物種之一,因為每一種都適應特定的宿主。為了發現寄生蟲感染的人體會如何反應,麥克莫斯理要用牛肉絛蟲、頭蝨、水蛭感染自己,也用瘧原蟲感染他的血液樣本。麥克要體驗被感染的代價和發掘潛在的利益,甚至調查牠們跟人類的起源是否有關聯。
為什麼人類三百萬年前變得體毛比較少?人類大約是什麼時候開始穿衣服的?寄生蟲如何改變人類?寄生蟲為何讓人類進化出噁心的反應、衛生的禮貌?手術時水蛭為何很有用?尚未得到證實的「衛生假說」,為什麼認為寄生蟲感染,可以抑制人體的過敏和腸免疫系統?寄生蟲又為現代醫學帶來什麼新的啟發?