本片是侯孝賢導演的第10部作品,得到第46屆威尼斯影展最佳影片金獅獎,1989金馬獎最佳導演、男主角,也是讓台灣電影登上世界舞台的先鋒。 這是台灣首次有電影面對禁忌的話題「二二八事件」,經由一個家族的興衰,主角文清(梁朝偉飾)的命途多舛,反應出時代的變遷,政權變化的過程。對照現代的電影,動不動就在灑狗血的劇情,侯導演用長鏡頭捕捉畫面,當時才剛解嚴不久,整個片子露出一種壓抑的美感,對於很多衝突的地方都是點到為止。片子中的主人翁們的情感是壓抑的,電影拍攝時也是壓抑的,多年後每每看這部片子,都還可以感到濃濃的那種壓抑的感覺。