人類最偉大的冒險歷程只有數十年之遙。在本世紀,配備人工智慧的無人駕駛探測船將被送入太空,航向太陽系之外的行星,探尋生命的存在。可是一旦找到了,會發生什麼事? 達爾文四號(DARWIN IV)行星距離地球6.5光年,有兩顆太陽,地心引力為地球的百分之六十。由於確認達爾文四號星具備能夠支持生命的環境,於是地球派出一艘名為馮布朗(Von Braun)的「母艦」與三艘名為:巴爾波亞(Balboa)、達文西(da Vinci)與牛頓(Newton)的探測船,進行一項無人駕駛的太空任務。它們的目標就是找尋並確認達爾文行星上的任何生命形式。「由於這些機器密使的幫助,我們在未來探索太空生命的任務上會比今天更像旁觀者」美國國家航空暨太空總暑(NASA)主任科學家葛文(James Garvin)博士如是說。「但是沒關係...屆時它們將懂得觀察、處理資料、了解不規則的現象,並找出適切的處理方式,行為會更像人類。」