明朝中葉以後，東西海上交通越來越方便，於是逐漸開始有天主教耶穌會教士來到中國，他們以傳入西方文化做為傳教媒介，後來也將我國文物介紹給西方，使中西文化的交流邁入新的里程碑。明清之際，西方文化傳入中國的約有以下幾個方面：天文歷法、數學、物理學、地理學、武器制造如大砲等，而傳入我國文物如四書五經等典籍、庭園建築、瓷器製造等，這個時期的中西文化交流真可說是多采多姿，可惜後來由於羅馬教宗禁止中國信徒祭祖拜孔，清世宗又因教士捲入政策，遂下令禁教，從此中西文化交流逐暫告中斷。

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