查理自小失去母愛，他一直以為自己是獨生子，因在年少時偷開父親的轎車而與父親關係決裂。查理只記得「雨人」是他小時候的玩伴，雨人經常唱歌給查理聽。長大後，查理已忘掉「雨人」是誰。
在劇中，雷蒙怕下雨，還把自己的名字唸為「雷曼」（Rainman），取其音為「雨人」。
查理一直經營小型汽車公司，但環保部門對汽車的審批嚴緊卻令他無可奈何。不久，他接到父親離世的消息，決定回老家辦理父親身後事及繼承遺產。但發現父親把房屋及大部份約三百萬美元的資產，放進信託基金給予雷蒙，只留下一輛1949年的舊款開篷轎車及玫瑰花園給他，但對這位由兩歲便分別，不見三十年的兄長毫無印象，於是決定尋獲他的兄長及誘騙他的資產。
雷蒙自小患有自閉症，他們的父親害怕雷蒙因失去母親，令他情緒受創而傷害到查理。於是送他至精神病療養院隔離。一住就是三十年，直到查理在病院尋獲他。查理趁院方不注意時，偷帶雷蒙回洛杉磯，一路上想方設法取得父親遺留給雷蒙的遺產。然而，在往回洛杉磯的路上，查理發現雷蒙便是「雨人」，也就是他記憶裡小時候的玩伴。
某次途經一間餐館用餐時，雷蒙不小心打翻了牙籤盒，卻能即時算出盒內牙籤的數目。在查理發現雷蒙的記憶及數字上有莫大的驚人能力後，帶他至拉斯維加斯賭場算牌，贏得了為數可觀的金額，湊巧解決了查理的於經濟上的危機。而更通過教導雷蒙跳舞和與雷蒙相處的時間，查理對雷蒙的兄弟情感漸漸甦醒。及後返回洛杉磯的住處，查理才驚覺自己對雷蒙的情感已經無法割捨了。
這時，三百萬的遺產於查理而言，已經比不上對雷蒙的情感。查理一直想爭回對雷蒙的撫養權，但在訴訟失敗後。雷蒙的監護權裁定給療養院方，而雷蒙也因此被送回療養院，雷蒙和查理因此分隔兩地，查理對雷蒙的依依不捨，讓查理最終明白到自己內心真正渴望的不是金錢而是家人的情感。

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